Иракские аэропорты в Багдаде, Наджафе, Эрбиле и Сулеймании временно прекратили полеты, чтобы соблюдать новые авиационные санкции США, направленные против Ирана. Эти меры стали частью широкой стратегии Соединенных Штатов по усилению экономических ограничений на Иран.
Иракские государственные СМИ сообщили, что все рейсы в Иран и обратно из указанных аэропортов были приостановлены. Такое решение стало следствием политики изоляции Ирана от мировой экономики, которую США начали активизировать с августа в рамках операции под названием «Экономический изгой».
Иран был одним из основных направлений для иракских авиакомпаний, особенно после прекращения полетов иракских перевозчиков в Иран в начале американо-израильской конфронтации с этой страной в феврале. Теперь пассажирам, желающим попасть из Ирана в Ирак или обратно, придется путешествовать наземным транспортом, что значительно увеличит время в пути — в среднем оно составит более 12 часов.
Особенно важным является международный аэропорт Наджафа. Согласно информации государственного информационного агентства Ирака, этот аэропорт приостановил свою работу в пятницу. Директор аэропорта Хусейн Муханна сообщил, что все рейсы между Ираном и аэропортом Наджафа были остановлены по указанию премьер-министра. Наджаф и Иран связаны культурно и религиозно, так как обе страны имеют значительное шиитское население, и рейсы использовались для поездок паломников в священные города.
Иранское консульство в Наджафе выразило свое недовольство этой ситуацией в социальных сетях, подчеркивая, что аэропорт оказался закрытым для крупнейшей шиитской страны в мире. Иранские перевозчики, которые ранее выполняли примерно 20 рейсов в день, теперь ограничены всего четырьмя маршрутами.
Несколько других стран в регионе также отменили или ограничили полеты в Иран в соответствии с санкциями США, несмотря на предупреждения Ирана о нежелательности таких мер. Сейчас иранские авиакомпании вынуждены использовать сокращенные маршруты через Турцию, Россию, Китай и Армению, чтобы поддерживать свои операции.
Корреспондент «Аль-Джазиры» Синем Косеоглу заметила, что авиационное сообщение с Ираном сократилось, хотя и не было полностью прекращено. В свою очередь, Джек Хьюсон из «Аль-Джазиры» в Багдаде отметил, что иракское правительство пока не комментировало приостановку полетов, вероятно, чтобы не вызывать раздражение у проиранских фракций в парламенте. Он также добавил, что иракские компании, предоставляющие наземные услуги, опасаются попасть под вторичные санкции и быть исключенными из международной долларовой системы.
Ирак находится в сложной ситуации, стремясь сохранить баланс в отношениях как с США, так и с Ираном.