Mercedes-Benz запускает не просто новый электрический минивэн – компания фактически начинает перестройку всего семейства своих крупных пассажирских и коммерческих моделей. Первым шагом стал Mercedes-Benz VLE, серийное производство которого стартовало на заводе в Витории в Испании.
Именно VLE открывает новую эру для Mercedes-Benz Vans. Это первая модель на новой модульной архитектуре Van Architecture, которая в будущем станет основой для всех фургонов и минивэнов марки как частных автомобилей, так и коммерческого транспорта.
Для Mercedes это гораздо большее событие, чем простая замена одного поколения модели другим. Компания изменяет сам подход к созданию таких автомобилей: новая платформа рассчитана на разные типы силовых установок, цифровые технологии нового поколения и более гибкое производство.
Завод в Витории стал первым предприятием Mercedes-Benz в мире, где начали выпускать VLE. Позже к нему присоединится завод в Фучжоу, который в конце года приступит к производству версий для китайского рынка.
Чтобы подготовить испанское предприятие к новому поколению автомобилей, Mercedes-Benz провел масштабную модернизацию. Компания обновила кузовное производство, покрасочный цех, сборочные линии, логистику и IT-системы. При этом перестройку завода производили без остановки выпуска нынешних моделей – V-Class, Vito и eVito.
Новый VLE сам Mercedes описывает не просто как минивэн, а как Grand Limousine. Идея состоит в том, чтобы сочетать пространство и практичность большого семейного автомобиля с комфортом и ощущениями, более близкими к легковым моделям марки.
Автомобиль рассчитан на разные сценарии использования: от большой машины для семей и путешествий до премиальных шаттлов. Салон предложит до восьми мест, сохраняя гибкость компоновки, которая всегда была одним из главных преимуществ крупных Mercedes.
Технически VLE также существенно отличается от предыдущих электрических моделей Vans. Благодаря новой архитектуре, более эффективной электрической системе и 800-вольтовой технологии, электромобиль поддерживает сверхбыструю зарядку и может проезжать более 700 км по циклу WLTP.
Предварительно для Mercedes-Benz VLE 300 electric заявлено потребление энергии на уровне 20,7–18,4 кВт-ч на 100 км, а выбросы CO2 при движении равны нулю.
Важной частью нового поколения станет и программное обеспечение. VLE получает операционную систему Mercedes-Benz Operating System (MB. OS), которая будет управлять основными цифровыми функциями автомобиля от мультимедиа и вспомогательных систем до настроек движения.
Изменения коснулись и самого производства. Завод в Витории с 2022 года работает с балансом нулевых выбросов CO2. Предприятие использует электроэнергию из возобновляемых источников, геотермальную энергию, тепло от производственных процессов, а также собственную солнечную электростанцию.
Осенью 2026 года на заводе должен заработать новый преимущественно электрифицированный окрасочный цех. Он откажется от использования ископаемых источников энергии и будет работать на электроэнергии из возобновляемых источников.