Ford и Renault Group сегодня объявили о начале крупного стратегического партнерства в Европе, чтобы сократить расходы и противостоять натиску китайских конкурентов. Анонсировано два легковых электромобиля Ford на платформе Ampere (электромобильное подразделение Renault Group), первый из которых выйдет на рынок в 2028 году. Также Ford и Renault изучают возможность совместного производства легких коммерческих автомобилей (не обязательно только электрических).
За последние пять лет компания Ford сильно сократила ассортимент своих «углеводородных» лёгких моделей в Европе в преддверии растущего спроса на электромобили. Этот расчет, как известно, не удался — электрические кроссоверы Ford Explorer и Ford Capri, созданные в рамках альянса Ford и Volkswagen, продаются плохо, а доля Ford на европейском рынке, по данным Reuters, с 2019 года сократилась почти вдвое, а именно с 6,1% до 3,3%. Казалось бы, руководство Форда должно было сделать из этого очевидные выводы – европейцам нужны новые доступные бензиновые и дизельные «Фиесты» и «Фокусы», но нет, а причины неудач в Европе руководство Форда видит в том, что электрические Ford Explorer и Ford Capri слишком дороги, поэтому необходимо предложить европейцам более доступные «электромобили».
Ford не хочет самостоятельно разрабатывать новые небольшие электромобили для Европы. Анонсированная в августе этого года собственная платформа для бюджетных электромобилей Ford Universal EV Platform, ведь предназначена в основном для Америки и достаточно крупных автомобилей, ее невозможно масштабировать до B—класса, поэтому Ford понадобился новый партнер в Европе. Попытки расширить альянс с Volkswagen на новые сегменты рынка не увенчались успехом, но группа Renault смогла предложить приемлемые условия и стоимость запуска новых недорогих электрокаров на своих платформах.
Ford выпустит два электромобиля на платформе Ampere, их производство будет налажено на севере Франции в промышленном кластере Ampere ElectriCity, объединяющем заводы в коммунах Дуэ, Мобиж и Рюитц. Первый электромобиль появится на рынке в 2028 году, время выхода второй модели пока не указано, но вряд ли она будет представлена позже первой.
В пресс-релизах Ford и Renault не уточняется, какие именно электромобили и на какой платформе Ampere Ford планирует производить в Европе, но европейские СМИ (например, британская Autocar) в один голос утверждают, что речь идет об автомобилях малого класса. Итак, в центре начального этапа сотрудничества, скорее всего, находится платформа AmpR Small, на которой построены современные Renault Twingo, Renault 5 и Renault 4. Британские коллеги полагают, что Ford Fiesta вернется на рынок в виде технического клона хэтчбека Renault 5, а Puma станет техническим клоном Renault 4. В самой компании Ford подчеркивают, что речь идет не о бейдж-инжиниринге: новые электрокары Ford будут иметь собственный дизайн и собственные навыки вождения.
Сотрудничество Ford и Renault в сегменте легких коммерческих автомобилей (LCV) на европейском рынке пока рисуется как перспективное и не имеет конкретных очертаний. Говорят лишь, что рассматривается возможность выпуска отдельных технически идентичных моделей под брендами Ford и Renault. Учитывая тот факт, что и Ford, и Renault сейчас имеют в Европе достаточно широкую линейку моделей LCV, можно долго гадать, что именно они будут делать вместе.