Japan Airlines (JAL) подписала меморандум о взаимопонимании с калифорнийским разработчиком воздушного такси eVTOL Wisk Aero, чтобы запустить в Японию беспилотные воздушные такси. Об этом компании объявили во вторник. JAL стала первой авиакомпанией, ставшей партнером Wisk, которая представила в октябре свое беспилотное воздушное такси Gen 6.
В рамках соглашения Wisk будет тесно сотрудничать с JAL, дочерней компанией по техническому обслуживанию авиакомпании. Engineering Co. (JALEC), чтобы разработать планы эксплуатации и обслуживания автономных воздушных такси Wisk в Японии. Но JAL пока не собирается покупать какие-либо самолеты Wisk.
«Wisk находится в прочном финансовом положении и в настоящее время не занимается выполнением заказов на самолеты, – сообщил представитель компании FutureFlight. – Наше партнерство с Japan Airlines сосредоточено на о введении автономных летательных аппаратов в японскую национальную систему воздушного пространства. Мы верим, что партнерство в этой деятельности принесет невероятную пользу японскому рынку. Когда операции начнутся в Японии или другой стране, Wisk намеревается сначала управлять своим парком».
При твердой поддержке Boeing Wisk разрабатывает полностью электрическое и автономное воздушное такси, предназначенное для перевозки четырех пассажиров на рейсах до примерно до 90 миль (140 километров). Вместо бортовых пилотов полеты воздушного такси Wisk eVTOL будут управляться дистанционно и контролироваться персоналом на земле в центре управления флотом.
Помимо усилий по сертификации в США, Wisk возглавляет работу по внедрению воздушных такси eVTOL в Новой Зеландии и Австралии. Компания уже проводит летные испытания своего прототипа пятого поколения под названием Cora в Австралии. Wisk наработал более 1000 летных часов на своих более ранних прототипах, но его новейший самолет Gen 6 еще не поднялся в воздух.
В то время как несколько других разработчиков самолетов eVTOL планируют сертифицировать свои пилотируемые воздушные такси и ввести их в эксплуатацию к 2025 году, Wisk еще не раскрыла сроки, когда ее беспилотные воздушные такси будут введены в эксплуатацию. Это связано с тем, что путь к сертификации для беспилотных самолетов немного сложнее, чем для аэротакси с пилотами на борту.
Чтобы внедрить услуги беспилотного воздушного такси в Японии, Wisk и JALEC будут сотрудничать с Японским бюро гражданской авиации (JCAB) и другими местными властями для рассмотрения нормативных требований и мер безопасности. Партнеры также разработают технические планы по интеграции беспилотных и автономных летательных аппаратов в национальную систему воздушного пространства Японии.
«Мы очень рады сотрудничеству с Japan Airlines, а также с командой Boeing Japan, — сказал представитель Wisk. — Наша работа с этими партнерами и другими заинтересованными сторонами поможет нам понять процесс, который мы будем использовать, чтобы доставить в Японию беспилотную усовершенствованную воздушную мобильность. Это подскажет нам, когда нам нужно будет нанять и обучить местный персонал для поддержки наших будущих операций».
JAL, флагманский авиаперевозчик Японии и крупнейшая авиакомпания, планирует первыми внедрить услуги воздушного такси eVTOL в стране и уже сотрудничает с несколькими разработчиками самолетов, чтобы помочь воплотить в жизнь свое видение городской воздушной мобильности. В 2020 году JAL стала партнером и инвестором немецкого разработчика eVTOL Volocopter, который разрабатывает двухместное воздушное такси VoloCity, а также грузовую версию VoloDrone. Год спустя авиакомпания объявила о планах арендовать или приобрести до 100 четырехместных аэротакси VA-X4 eVTOL компании Vertical Aerospace у лизинговой группы Avolon.