Ampaire расширяет летные испытания своего самолета-демонстратора гибридно-электрических технологий, причем последним пунктом назначения стала Аляска. На этой неделе компания сообщила, что в рамках серии рейсов протяженностью 3400 миль, начавшихся в Южной Калифорнии, где находится ее штаб-квартира, ее испытательный самолет приземлился в международном аэропорту Фэрбенкса 13 августа.
По данным Ampaire, этот полет стал первым полетом гибридно-электрического самолета на Аляске. Это также был международный рейс, поскольку самолет делал остановки в Канаде, а путешествие вдоль Тихоокеанского побережья стало возможным благодаря развертыванию нескольких мобильных электрических зарядных устройств для самолетов в Канаде и США.
Так называемый электрический рейс Самолет EEL, представляющий собой переоборудованный Cessna 337 Skymaster, имеет право на полеты при наличии специальных разрешений летной годности как от FAA, так и от Transport Canada. По словам Ampaire, это самый дальний север, на котором когда-либо летал гибридно-электрический самолет.
Французская компания VoltAero также использовала Skymaster в качестве платформы для своего демонстратора гибридно-электрических технологий Cassio I. Этот самолет уже совершил несколько международных полетов в рамках разработки семейства новых самолетов Cassio, в которых будет использоваться электрическая силовая установка EngineUs компании Safran.
Компания Ampaire, базирующаяся в Лос-Анджелесе, была основана в 2016 году и работает в настоящее время. получить дополнительный сертификат типа (STC) для переоборудования существующих самолетов, таких как Cessna Caravan и Twin Otter, для использования гибридно-электрической трансмиссии AMP Drive. Компания заявила, что демонстратор технологий уже обеспечивает экономию затрат на топливо на 50–70 процентов по сравнению с оригинальным Skymaster, а также снижение затрат на техническое обслуживание на 25–50 процентов. Он оснащен двигателями, инверторами для вращения двух комплектов пропеллеров самолета и мощной электроникой.
В ноябре 2022 года компания Ampaire совершила первый испытательный полет на прототипе своей девятиместной модели Eco Caravan. . Компания указала, что ее двигательная технология может быть дополнительно масштабирована для поддержки множества новых, а также существующих самолетов.
«Ampaire продолжает уверенно продвигаться к коммерциализации своей технологии, включая подачу заявки на STC с ФАУ», — заявил соучредитель и генеральный директор компании Кевин Норткер. «В течение лета мы продолжали обширные летные, наземные и лабораторные испытания наших систем. Кроме того, мы продолжали разработку двух классов мощности наших гибридных электрических силовых агрегатов AMP Drive. AMP Drives применимы к широкому спектру применений. набор самолетов, включая самолеты, дроны, винтокрылые машины и eVTOL».
Последние летные испытания проводятся в партнерстве с Launch Alaska Portfolio, членом которого является компания Ampaire, окончившая трек технического развертывания группы. Проект поддерживается Агентством перспективных исследовательских проектов Министерства энергетики США (ARPA-E).
Приветствие Ampaire’s Гибридно-электрический самолет после приземления в Фэрбенксе, Аляска, 13 августа 2023 года: (слева направо): Исик Кизилалли, заместитель директора по технологиям ARPA-E; Дэниел Каннингем, исполняющий обязанности заместителя директора по коммерциализации ARPA-E; сенатор США Лиза Мурковски; и соучредитель и генеральный директор Ampaire Кевин Ноерткер. (Изображение: Ampaire)
«Чтобы обеспечить недорогие и низкоуглеродные перевозки, нам необходимо коммерциализировать технологии электрифицированных самолетов и реализовать весь потенциал региональных аэропортов», — сказала директор ARPA-E Эвелин Ванг. «Если мы справимся с этой задачей, мы сможем соединить жителей Аляски и всех американцев друг с другом, перевозить товары и предоставлять услуги, включая медицинскую помощь. Мы можем снизить стоимость поездки и сделать ее доступной для всех сообществ».
Во время полета на Аляску экипажу Ampaire пришлось преодолевать дым от лесных пожаров, дождь и пересеченную местность. Ранее компания проводила летные испытания в Калифорнии, на Гавайях и в Великобритании. По прибытии в Фэрбенкс самолет встретила сенатор США Лиза Мурковски (республиканец от Аляски), а также другие избранные должностные лица и представители местного бизнеса и исследовательских институтов.
«Это первый в своем роде «Классный полет» отражает колоссальный прогресс, которого мы достигли в электрифицированной авиации, и мы рады продолжить внедрение решений, которые повышают надежность, доступность и экономию средств для сообществ по всему миру», — сказал Норткер. «В конечном счете, все эти проекты направлены на людей, создание рабочих мест и экономический рост, расширение связей при одновременном снижении затрат, принесение пользы сообществам и совместное строительство нашего будущего».