Первопроходец в области гибридной электрической авиации, компания Ampaire готовится начать раунд финансирования серии B после того, как на этой неделе было подтверждено, что Surf Air Mobility больше не планирует приобретать стартап. В пресс-релизе от 22 апреля компания Ampaire заявила, что решила «двигаться вперед как независимая компания», поскольку считает приоритетом усилия по выводу на рынок гибридно-электрических версий самолета Cessna Grand Caravan.
Назад В феврале 2021 года торговая площадка Surf Air объявила о соглашении о покупке Ampaire. Компания не прокомментировала подтверждение Ampaire для FutureFlight о том, что сделка прекращена, но не оспаривала, что это так.
Команда Ampaire работает над планами по преобразованию нескольких типов самолетов на гибридно-электрическую силовую установку, основываясь на недавно завершенных летных испытаниях своего демонстратора технологии Electric EEL, который представляет собой преобразование Cessna 337. Теперь он считает, что преобразование Grand Caravan может быть одобрено в соответствии с дополнительным сертификатом типа FAA к 2024 году.
На данный момент эта разработка финансируется частными инвесторами и государственными грантами, такими как программа ARPA-e Министерства энергетики США и британская программа Future Flight Challenge. У Amaire все еще есть два самолета EEL в испытательных полетах, один из которых используется для тестирования новых технологий и систем в рамках ARPA-e, а другой — для проведения демонстрационных полетов с целью изучения рынка, чтобы ознакомить потенциальных клиентов авиакомпаний с тем, как могут быть гибридно-электрические самолеты. введен в коммерческую эксплуатацию. В этой работе участвовала шотландская авиакомпания Logan Air, а летные испытания проводились в Великобритании и Калифорнии.
По данным Ampaire, гибридно-электрические версии вездесущей рабочей лошадки Grand Caravan группы Textron, которую она называет Eco Caravan сможет выполнять задачи, аналогичные тем, которые выполняются нынешними самолетами с газотурбинными двигателями, но без ограничений по полезной нагрузке и дальности действия эквивалентных самолетов с электрическим двигателем. Компания также утверждает, что выбор гибридно-электрической силовой установки сделает раннее внедрение операторами более простым, чем полностью электрические альтернативы, для которых потребуется новая зарядная инфраструктура. В нем говорится, что операторы Eco Caravan смогут проводить все подзарядку и дозаправку на своих базах, что дает им больше гибкости для развития пассажирских и грузовых маршрутов.
В октябре 2021 года компания Ampaire, базирующаяся в Лос-Анджелесе, Аэропорт Хоторн купил подержанный караван для тестирования. Ранее в этом месяце компания начала наземные испытания интегрированной силовой установки, разработанной для одномоторного самолета, поскольку она готовится начать летные испытания во второй половине 2022 года.
Ampaire сообщает, что Eco Caravan будет потреблять 70 на процент меньше топлива, чем у стандартного самолета на ближнемагистральных рейсах, и более чем на 50 процентов меньше на более длинных участках, перевозящих девять пассажиров или грузов. При использовании экологичного авиационного топлива гибридная версия обеспечит сокращение выбросов на 90 процентов.
«Приведение в действие новой силовой установки, полностью интегрированной в летающий самолет, — чрезвычайно увлекательная миссия для Ampaire. », — прокомментировал генеральный директор и соучредитель Кевин Норткер. «Мы ожидаем, что Eco Caravan станет первым в серии гибридных электрических модернизаций для ряда моделей самолетов, которые изменят отрасль за счет снижения выбросов и затрат».