Компания Archer Aviation почти завершила сборку своего первого воздушного такси Midnight eVTOL и планирует впервые запустить его этим летом, объявила компания в четверг. После показа нелетающего макета Midnight в ноябре компания построила свой первый полностью функциональный самолет Midnight и отправила его на летно-испытательный комплекс, где он пройдет серию наземных испытаний перед своим первым полетом.
«Все основные аэроконструкции, то есть крыло, хвост, фюзеляж и т. д., были построены и соединены вместе», – сообщил инвесторам основатель и генеральный директор Archer Адам Гольдштейн во время квартального отчета о прибылях и убытках в четверг. «Наша команда установила значительную часть проводки, электроники, приводов и других систем, и в настоящее время мы планируем начать летные испытания этого самолета в середине 2023 года».
По словам Арчера , новый самолет Midnight вылетел из штаб-квартиры компании в Пало-Альто, штат Калифорния, на прошлой неделе и с тех пор прибыл на летно-испытательный комплекс возле муниципального аэропорта Салинас в Салинасе, штат Калифорния. Archer будет использовать этот самолет для проведения так называемых критических «тестов компании», которые помогут ей подготовиться к процессу сертификационных испытаний FAA, который планируется начать в начале 2024 года — за год до того, как Archer планирует начать свою коммерческую деятельность.</p >
Для сертификационных испытаний типа FAA компания Archer уже начала производство шести дополнительных полуночных самолетов, соответствующих требованиям FAA, на своем опытном заводе в Сан-Хосе, Калифорния. Ожидается, что первый из них будет полностью собран к концу этого года, сказал Гольдштейн, добавив, что Арчер планирует использовать этот самолет для первых пилотируемых летных испытаний в начале 2024 года. До тех пор все летные испытания в полночь будут пилотироваться дистанционно.
Главный операционный директор Archer Том Муниз объяснил во время телефонного разговора с инвесторами в четверг, что самолет Midnight, используемый для первоначальной кампании летных испытаний, будет почти идентичен шести самолетам, соответствующим требованиям FAA. «Геометрия очень похожа, аэродинамические характеристики очень похожи, компоненты трансмиссии — все это, по сути, такое же, как и на сертифицированном самолете», — сказал он. «Все тесты, которые мы проводим там, вселяют в нас уверенность, что мы сможем эффективно пройти кредитное тестирование с FAA».
Первый квартал 2023 года компания Archer завершила с хорошим финансовым положением: денежные средства, их эквиваленты и краткосрочные инвестиции составили почти 450 млн долларов. Ее партнер-производитель, компания Stellantis, также обязалась предоставить Archer до 150 долларов США. млн капитала в ожидании конкретных этапов программы. Общие операционные расходы компании в первом квартале составили 112 млн долларов, что почти на 4 млн долларов больше, чем в четвертом квартале 2022 года. Увеличение расходов было «в основном связано с увеличением инвестиций в людей, материалы и инженерные услуги для поддержки нашей программы развития Midnight», — написала Archer в своем письме акционерам.
Archer формирует Консультативный совет по государственным услугам
Поскольку Archer работает над тем, чтобы получить свои четыре- Воздушное такси, сертифицированное и находящееся в коммерческой эксплуатации к 2025 году, также укрепляет свое взаимодействие с Министерством обороны США (DoD) для изучения возможных военных применений самолета eVTOL.В среду компания объявила о формировании своего нового Консультативного совета по государственным услугам. .
Состоящий в основном из отставных военных, консультативный совет поможет Archer расширить свои отношения с Министерством обороны и изучить возможности применения некинетической защиты для своих самолетов, таких как грузовая логистика и спасательные операции. Шесть отставных военных чиновников из Консультативного совета по государственным службам Арчера ранее служили в ВВС, армии и флоте США. В их число входят генерал-лейтенант Дэвид А. Крамм, вице-адмирал Рон Боксалл, генерал Клейтон М. Хатмахер, генерал Билл Гейлер, генерал Стив Таунсенд и старший уорент-офицер Майкл Дж. Дюрант.
«Мы понимаем важность налаживания прочных и целенаправленных отношений во всем правительстве, чтобы обеспечить и поддержать безопасную интеграцию самолетов eVTOL в США», — говорится в письменном заявлении Гольдштейна. «Разработка и коммерциализация технологий [передовой воздушной мобильности] должны оставаться стратегическим национальным приоритетом, и наличие таких награжденных и информированных военных ветеранов, консультирующих нас, поможет нам добиться этого».
По словам Арчера, Самолет Midnight вызвал «значительный интерес» Министерства обороны благодаря своим характеристикам, в частности, его грузоподъемности в 1000 фунтов (450 кг). Компания уже выиграла несколько контрактов с ВВС США и их офисом Afwerx Agility Prime, целью которых является содействие инновациям в оборонном секторе путем сотрудничества с небольшими коммерческими компаниями в соответствующих исследованиях и разработках.
ВВС США сотрудничают с Archer с сентября 2021 года, когда компания готовилась к первым испытательным полетам своего двухместного технопарка Maker.