Aura Aero представила обновленную конфигурацию своего 19-местного гибридно-электрического регионального авиалайнера ERA. На пресс-конференции 12 мая французский стартап также заявил, что завершил наземные испытания прототипа своего электрического учебно-тренировочного самолета Integral E и рассчитывает начать летные испытания до конца этого года.
Ожидается, что двухместная модель Integral E, оснащенная электродвигателем Safran EngineUs, будет иметь продолжительность полета 60 минут, а батареи можно будет полностью зарядить менее чем за 30 минут. Ожидается, что он будет сертифицирован в соответствии с правилами CS-23 Агентства по авиационной безопасности Европейского союза (EASA) и готов к эксплуатации, в основном в летных школах и аэроклубах, в 2024 году.
Полностью электрическая модель представляет собой брат поршневых моделей Integral R и S. Оба оснащены двигателями Lycoming, обеспечивающими дальность полета до 500 морских миль, а модель S разработана специально для фигур высшего пилотажа. Aura Aero полагает, что в ближайшие несколько недель она получит сертификат типа для модели R, а до конца года — для модели S, которая только что получила разрешение на полеты, необходимые для летных испытаний. Компания заявляет, что в настоящее время у нее имеется более 100 писем о заинтересованности в отношении трех моделей Integral.
Aura Aero готовится к летным испытаниям свой полностью электрический учебно-тренировочный самолет Integral E. (Изображение: Aura Aero)
Работа Aura Aero над электрическим двигателем для семейства Integral проложила путь к программе ERA. Генеральный директор и главный инженер стартапа Жереми Коссад сообщил журналистам, что такой подход позволил снизить технологические риски, связанные с электрическим двигателем. Компания заранее решила, что гибридная архитектура, сочетающая турбогенератор с электродвигателями, потребуется для обеспечения коммерчески жизнеспособной полезной нагрузки и дальности полета для операторов.
Больше двигателей и новая хвостовая часть улучшают аэродинамику
Основным изменением окончательной конструкции является использование восьми электродвигателей, питающихся от комбинации двух турбогенераторов и четырех аккумуляторных батарей через 800-вольтовую сеть. Турбогенераторы будут установлены в нижней части хвостовой части фюзеляжа, а аккумуляторные батареи — дальше вперед.
В более ранней конструкции было всего шесть электродвигателей, установленных на крыле. По словам главного технического директора Aura Aero Маттиа Падуло, инженеры компании пришли к выводу, что восемь двигателей меньшего размера могут быть более эффективно интегрированы в общую аэродинамику планера, а также их будет легче охлаждать, что приведет к снижению затрат на техническое обслуживание.
Aura Aero работала с автомобильной группой Stellantis над усовершенствованием конструкции планера ERA, который теперь имеет Т-образное хвостовое оперение и винглеты для улучшения аэродинамики и управляемости. Процесс перепроектирования отодвинул сроки программы на пару лет: первый полет теперь ожидается в 2026 году, а сертификация типа — в 2028 году.
«Была задержка, но теперь у нас есть более четкое представление о том, что мы должны делать, и мы также хотим осторожно подойти к наращиванию [программы]», — сказал Коссад. Модернизация, которая теперь включает в себя стоячую кабину высотой 1,88 метра (74 дюйма), также основана на отзывах потенциальных клиентов, среди которых пассажирские и грузовые авиакомпании, специальные миссии, а также операторы бизнес-авиации.
Ожидается, что ERA, что означает Electric Regional Airliner, будет иметь дальность до 900 морских миль с крейсерской скоростью до 300 узлов при практическом потолке 25 000 футов. Полностью электрический диапазон будет не более 90 морских миль, и Aura Aero ожидает, что большинство секторов авиакомпаний будут находиться в диапазоне от 200 до 350 морских миль. Самолет сможет работать с взлетно-посадочных полос длиной до 800 метров (2600 футов), что позволит операторам запускать новые региональные услуги, соединяющие небольшие населенные пункты.
По словам Гвенолы Роберт, коммерческого директора Aura Aero, ERA сократит затраты на электроэнергию и техническое обслуживание вдвое по сравнению с нынешними 19-местными авиалайнерами, а выбросы углекислого газа сократятся на 80 процентов. Эксплуатанты смогут полностью зарядить аккумуляторы не более чем за 30 минут, а турбогенераторы, как ожидается, будут работать на 100-процентном экологичном авиационном топливе.
Роберт сообщил журналистам, что в течение следующих двух десятилетий около 2000 самолетов будут в эксплуатации. 19-местный сегмент рынка необходимо заменить в то время, когда авиакомпании испытывают растущее давление в плане достижения целей по нулевому выбросу углерода, а ближнемагистральные рейсы все чаще рассматриваются как неприемлемые, зависящие от ископаемого топлива. «За последние десятилетия не было ни одного пригородного самолета с чистым листом», — сказала она.
В число потенциальных клиентов, выразивших интерес к ERA до официального открытия книги заказов, входят следующие операторы: Republic Airways. (и ее дочерняя компания Cape Air), лизинговые группы Am