Electra.aero построила демонстрационный автомобиль, который будет использоваться для завершения разработки гибридно-электрического самолета eSTOL. Во время мероприятия в понедельник, на котором присутствовало около 200 гостей в ее штаб-квартире в Манассасе, штат Вирджиния, компания представила двухместную модель, которая, по ее словам, является первым в мире аэродинамическим самолетом с распределенной электрической силовой установкой.
Летные испытания, как ожидается, начнутся летом, чтобы отслеживать характеристики, которые помогут инженерам Electra завершить проектирование серийного самолета с девятью пассажирами, который также может использоваться для перевозки до 2500 фунтов груза. Компания стремится производить самолет с исключительно короткими взлетно-посадочными характеристиками, который сможет летать с посадочных поверхностей чуть более 300 футов и летать по маршрутам до 400 морских миль на крейсерской скорости 175 узлов. Если бы он работал на более длинных взлетно-посадочных полосах длиной примерно до 1000 футов, полезная нагрузка и дальность полета могли бы быть увеличены.
Двигательная установка самолета eSTOL состоит из восьми электродвигателей и турбогенератора, который может заряжать батареи в полете и работать на устойчивой авиации. топливо. Electra говорит, что эта возможность имеет дополнительное преимущество, поскольку позволяет избежать необходимости в наземной инфраструктуре для подзарядки, предоставляя самолету eSTOL гораздо больше возможностей для работы из нескольких мест, включая посадочные площадки в центре города и более 5000 недостаточно используемых общественных аэропортов в США. p> Electra.aero заявляет, что ее самолет eSTOL сможет работать с небольших пространств, таких как вертолетная площадка Манхэттена в Нью-Йорке. (Изображение: Electra)
В настоящее время Electra выбирает поставщика турбогенератора и еще одного поставщика для обеспечения дистанционного управления. Планируется, что полномасштабный прототип будет готов к запуску в 2025 году, а в 2028 году будет проходить сертификация типа FAA Part 23.
Демонстратор технологии, который компания назвала Gold Finch, примерно легкого самолета Cessna 172 и примерно 80% масштаба прототипа. Прототип будет того же размера, что и серийный самолет, хотя и не полностью ему соответствует.
Наземные испытания самолета на грузовике
Электра уже провела обширные наземные испытания двигательной установки, а также установила демонстратор на грузовике. чтобы вести его по взлетно-посадочной полосе муниципального аэропорта Манассаса в Вирджинии со скоростью от 30 до 60 узлов. Марк Аусман, директор по продуктам компании, рассказал FutureFlight, что инженеры смогли изменить угол атаки самолета и настройки закрылков во время наземных пробегов, которые сгенерировали данные для сравнения с его компьютерными моделями. Он сказал, что этот прогрессивный подход, который начался с полета на модели гораздо меньшего размера, снизил технологический риск программы.
«За три года, прошедшие с момента основания Electra, мы разработали наш самолет eSTOL, прошли валидацию. нашу технологию выдувного подъема с небольшим демонстратором, а также провести полностью интегрированные испытания нашего 150-киловаттного гибридного электрического генератора в полном масштабе», — сказал основатель и генеральный директор Electra Джон Лэнгфорд. «Теперь мы готовы протестировать всю систему с помощью этого самолета-демонстратора технологий. Нам не терпится полетать на этом самолете и показать миру, на что способен наш самолет eSTOL».
По словам Электры, в настоящее время у компании есть письма о намерениях на более чем 1200 самолетов, что может привести к твердым заказам на сумму более 4 миллиардов долларов, что подразумевает цену за единицу около 3,3 миллиона долларов. Недавно компания привлекла новое финансирование в размере 85 млн долларов, в том числе грант в размере 30 млн долларов от ВВС США на разработку потенциальных военных приложений для самолетов eSTOL.
Самолет Electra eSTOL вмещает до девяти пассажиров или перевозит около 2500 фунтов груза. (Изображение: Electra)
По словам Османа, большинство из 32 потенциальных клиентов являются эксплуатантами по Части 135, эксплуатирующими парки самолетов, а также некоторые частные операторы по Части 91. Почти три четверти предполагаемых клиентов уже летают на коммерческих рейсах, в основном на таких самолетах, как King Air, Caravans и Skycourier компании Textron, а также на самолетах Pilatus PC-12.
Технология аэродинамического крыла (иногда называемая на выдувную подъемную силу) включает в себя аэродинамический эффект, при котором за счет увеличения потока воздуха над крылом подъемная сила создается при гораздо меньшей воздушной скорости, чем у обычного самолета. Это ключевой фактор ожидаемой производительности eSTOL конструкции Electra, а также ожидается, что он повысит энергоэффективность.