Spright, подразделение по производству беспилотных летательных аппаратов американского оператора вертолетов Air Methods, согласилось купить до 140 беспилотных самолетов Aero2 с наклонным крылом, разрабатываемых швейцарской компанией Dufour Aerospace. В соответствии с соглашением, объявленным 4 ноября, Spright будет помогать Dufour с летными испытаниями, производством и обслуживанием Aero2, а также с обучением других операторов в Северной Америке.
Многолетнее соглашение охватывает первоначальный период. твердый заказ на 40 самолетов Aero2 с опционами еще на 100 единиц. Dufour работает над сертификацией самолета в Европе в соответствии с правилами EASA, касающимися легких беспилотных летательных аппаратов, в надежде, что FAA подтвердит это одобрение для рынка США. Сертификация типа ожидается к концу 2024 года, а первые поставки последуют в 2025 году.
Описывая Aero2 как «впечатляющий швейцарский армейский нож» с точки зрения его универсальных возможностей воздушной мобильности, президент Spright Джозеф Резник сказал, что компания в основном будет использовать гибридно-электрический самолет для доставки предметов медицинского назначения и образцов на средние и дальние расстояния. Он будет иметь полезную нагрузку 40 кг (88 фунтов) и предполагаемую дальность полета около 400 км (250 миль).
Dufour проводит летные испытания двух прототипов с начала этого года на аэродроме Дюбендорф недалеко от Цюриха. более ранние разрабатываемые версии уже летали примерно с 2020 года. Недавно компания завершила предварительный обзор конструкции опытной модели Aero2 , которая будет использоваться для целей сертификации типа, и компания заявляет, что скоро начнет их производство.
Пфамметтер сказал, что работая со Spright, команда Dufour, состоящая из 45 человек, получит «лучшее понимание потребностей операторов». Он сказал, что контракт со Spright, финансовые условия которого не разглашаются, придаст инвесторам уверенности в поддержке нового раунда финансирования, который швейцарская компания сейчас планирует запустить. Dufour уже сотрудничает со швейцарской аэрокосмической производственной группой Ruag.
Компания Air Methods, специализирующаяся на медицинских полетах, создала Spright в 2021 году для развития использования беспилотных летательных аппаратов. Новое бизнес-подразделение уже заключило соглашение с немецким разработчиком беспилотников Wingcopter. Резник сказал, что компания оценивает применение беспилотных летательных аппаратов в соответствии с соглашениями об отказе от прав FAA для работы в определенных районах. Он предсказал, что к 2025 году, вероятно, все еще будут действовать некоторые эксплуатационные ограничения, поскольку регулирующие органы постепенно расширяют разрешенное использование нового самолета. Pfammeter добавил, что потребуются более высокие уровни резервирования безопасности, чтобы расчистить путь для полетов дронов в более густонаселенных районах.
Spright будет обеспечивать техническую поддержку Aero2 на своем объекте площадью 15 000 кв. футов в Гилберте, штат Аризона. . «Это многолетнее и многомиллионное обязательство, которое позволит нам эффективно обслуживать рынки сбыта критически важных товаров», — прокомментировал Резник.