Lyte Aviation изучает основу для гибридных электрических полетов вертикального взлета и посадки, чтобы заменить паромы, соединяющие островные сообщества в районе Сиэтла, с запланированным 40-местным самолетом SkyBus LA-44. Европейский стартап обнародовал планы по созданию тандемной конструкции с наклонным крылом в марте и работает над прогнозируемой сертификацией типа и вводом в эксплуатацию в 2030 году.
На этой неделе Lyte объявила о совместном проекте разработки с Advanced Air Mobility Institute, чтобы разработать экономическое обоснование для таких маршрутов, как от острова Бейнбридж до Сиэтла и Редмонда на материковой части штата Вашингтон. Партнеры сравнили скорость парома в 30 км/ч (19 миль/ч) с ожидаемой скоростью SkyBus в 300 км/ч.
Изначально четыре турбовинтовых двигателя, установленных попарно на каждом крыле, будут приводить в движение самолет. На каждой законцовке крыла дополнительный электродвигатель на водородных топливных элементах будет обеспечивать дополнительную мощность.
Конечная цель Lyte — переделать самолет с полностью водородной силовой установкой, но сначала она хочет заложить основу для самолета вертикального взлета и посадки, который, по ее мнению, изменит региональную авиацию благодаря своей способности обходить существующие аэропорты.
Lyte Aviation заявляет, что их гибридно-электрический автобус SkyBus LA-44 будет вмещать 40 пассажиров для полетов на расстояние до 1000 километров. (Изображение: Lyte Aviation)
По словам основателя и генерального директора Lyte Aviation Фрешты Фарзам, крупнотоннажный самолет вертикального взлета и посадки с пассажировместимостью в 10 раз больше, чем у большинства разрабатываемых транспортных средств eVTOL, предназначенных для городской воздушной мобильности, предоставит операторам больший коммерческий потенциал. Компания также работает над грузовой версией самолета под названием SkyTruck LA-44C с полезной нагрузкой 4,5 тонны (9900 фунтов).
Конец трудным поездкам на работу в софтверном гиганте Microsoft
Помимо центра Сиэтла, партнеры включают в свое исследование пригород Редмонд, поскольку он является домом для ИТ-гиганта Microsoft. «Каждый день по водным путям и загруженным дорогам путешествуют почти 53 000 сотрудников, — сказал Фарзам. «Это делает эту альтернативу воздушному транспорту увлекательным вариантом использования для нас. Вскоре, после долгого рабочего дня, ежедневная поездка на работу на расстояние около 40 километров [25 миль] будет занимать всего 10 минут вместо 90 минут. SkyBus может взлететь с посадочной площадки в кампусе Microsoft и приземлиться в вертипорте на острове. Будущее быстрее и более осуществимо, чем мы думаем».
Основная миссия Института AAM — сделать новые транспортные технологии широко доступными «этичным и ответственным образом для защиты людей, которые на них полагаются». Основатель и президент Дэн Слоат считает, что для этого потребуется смелый подход, и говорит, что его организация «приветствует возможность работать с мечтателями и революционерами, такими как Freshta Farzam».
Дальность полета SkyBus может достигать 1000 километров. Для первой версии самолета Lyte Aviation, вероятно, будет использовать существующие турбовинтовые двигатели мощностью от 3500 до 5000 л.с. В нем говорится, что они смогут работать как на реактивном, так и на устойчивом авиационном топливе.
Начав работу над программой три года назад с первоначальным начальным финансированием от частных инвесторов, Lyte Aviation в настоящее время готовится к запуску раунда финансирования серии A. Первой задачей будет создание полномасштабного прототипа к 2024 году.