Cranfield Aerospace Solutions (CAeS) выбрала Evolito для поставки электродвигателя и инверторов для своего самолета с водородным двигателем Project Fresson. В соответствии с условиями соглашения, объявленного 14 апреля, Evolito будет способствовать модернизации двухмоторных самолетов Britten-Norman Islander для перевозки девяти пассажиров на ближнемагистральных маршрутах с целью утверждения первых переоборудованных моделей в 2025 году.
Компания Evolito со штаб-квартирой в Великобритании присоединяется к существующим партнерам проекта Fresson, включая новатора в области двигательной техники Reaction Engines, который предоставит технологию охлаждения топливных элементов для работы с системой водородных топливных элементов, поставляемой Ricardo UK, и топливные баки от Innovatus Technologies для сдерживания газообразный водород. У CAeS есть долгосрочные планы по расширению применения двигательной технологии для переоборудования еще неопознанного 19-местного самолета и, в конечном итоге, авиалайнеров, перевозящих до 100 пассажиров.
Cranfield Aerospace Solutions стремится перевести пригородные самолеты Britten-Norman Islander на водородные двигатели. (Изображение: Cranfield Aerospace Solutions)
По данным Evolito, ее двигатели меньше, легче и, как правило, в четыре раза более энергоемкие, чем двигатели с радиальным магнитным потоком, что делает их идеально подходящими для развивающихся рынков авиации с нулевым уровнем выбросов. Компания заявляет, что для ее технологии с осевым потоком требуется на 75 процентов меньше железа, меди и постоянных магнитов, чем у конкурирующих радиальных решений, что делает ее легче и более экологичной.
Двигатель с радиальным потоком генерирует поток перпендикулярно к оси вращения, в то время как двигатель с осевым магнитным потоком генерирует поток, параллельный оси. Более плоская форма двигателя с осевым магнитным потоком контрастирует с продолговатыми конструкциями с радиальным магнитным потоком, что приводит к тому, что компания называет «лучшими в своем классе плотностью мощности и крутящего момента».
Для Project Fresson вес двигателя и контроллера представляет собой важный элемент в общей массе водородно-электрической двигательной установки; меньший вес максимизирует полезную нагрузку и дальность полета, которых может достичь самолет с нулевым уровнем выбросов. CAeS утверждает, что двигатель также обеспечивает преимущества в эффективности благодаря новым системам охлаждения, а это означает, что устройство никогда не перегревается и может всегда работать на максимальных настройках производительности.
«Революционный двигатель Evolito не просто легче и эффективнее, это также чрезвычайно компактное решение, которое позволило CAeS эффективно интегрировать и упаковать эту технологию в двигательную установку на топливных элементах Fresson мощностью 240 кВт, которая была установлена в гондоле двигателя Islander», — сказал технический директор Evolito Роб Марш.
При поддержке групп венчурного капитала B-Flexion и Oxford Science Enterprises компания Evolito возникла в июле 2021 года как дочерняя компания компании YASA с целью использования интеллектуальной собственности в аэрокосмической отрасли до того, как Mercedes-Benz приобрела ее автомобильную деятельность. YASA, что означает «безъямковая и сегментированная арматура», добилась известности в авиационных кругах благодаря участию в проекте Rolls-Royce «Дух инноваций».
CAeS объявила о нескольких предварительных обязательствах по продажам от компаний, желающих включить водородный Islander в свой автопарк. В их число входят лизинговая группа Monte и стартап немецкой авиакомпании Evia Aero. В августе 2022 года группа объявила, что привлекла дополнительное финансирование через новых инвесторов в ОАЭ и Калифорнии.