Компании Rolls-Royce и EasyJet завершили наземные испытания одного из первых прототипов водородной силовой установки, которая, как они надеются, в конечном итоге сможет устанавливаться на узкофюзеляжные авиалайнеры. 28 ноября партнеры объявили, что недавно они использовали модифицированный турбовинтовой двигатель Rolls-Royce AE 2100 A на зеленом водороде, полученном из энергии ветра и приливов, вдохновленный кампанией Race to Zero, поддерживаемой ООН, по достижению нулевых выбросов углерода к 2050 году.
Серия наземных испытаний, проведенных в ноябре с демонстратором концепции на оборонном исследовательском центре Boscombe Down в Великобритании, подготовила почву для полномасштабных наземных испытаний с использованием турбовентиляторного двигателя Pearl 15, который компания Rolls-Royce разработала для Bombardier. Бизнес-джеты Global 5500 и 6500. В конечном итоге производитель двигателей намерен расширить технологию для работы с большими турбовентиляторными двигателями, необходимыми для самолетов, таких как семейство Airbus A320, эксплуатируемых Easyjet в Европе.
Бюджетная авиакомпания и Rolls-Royce приступили к реализации партнерство по разработке водородных двигателей для коммерческих рейсов в рамках программы h2Zero. EasyJet также участвует в параллельной работе с GKN Aerospace для разработки как технологии прямого сжигания водорода в рамках программы h2JET, так и водородных топливных элементов в рамках проекта под названием h2GEAR.
Двигатель AE 2100 приводит в действие 50-местный региональный Saab 2000. авиалайнер, а также различные военные самолеты, такие как разведывательная платформа Lockheed P-3 Orion и военно-транспортные самолеты C-130. Для более крупных коммерческих самолетов, таких как 150-местный A320, технология прямого сгорания должна работать с более мощными двигателями, такими как семейство CFM International Leap.
Rolls-Royce и EasyJet стремятся быть готовыми к использованию водорода. двигатель для коммерческих полетов в середине 2030-х годов, цель совмещена с целями собственной программы Airbus Zero E по производству новых авиалайнеров с водородным двигателем.
Зеленый водород, использованный для первого испытания с концептуальным демонстратором, был предоставлено Европейским центром морской энергии на его объекте в Эдее на Оркнейских островах у северного побережья Шотландии. Организация управляет производством водорода и испытательным стендом в этом месте и участвует в ранних работах по созданию инфраструктуры, необходимой для снабжения водородом воздушного транспорта.
Возобновляемая электроэнергия, вырабатываемая энергией ветра и приливов, приводит в действие электролизер для производят зеленый водород путем электролиза. Затем водород «сжимается», чтобы сжать его с давления 20 до 200 бар, чтобы максимально увеличить количество, доступное в топливном баке самолета; затем двигатель сжигает водород вместо топлива Jet-A.
Easyjet и Rolls-Royce сейчас готовятся ко второй серии наземных испытаний полномасштабной трансмиссии. В какой-то момент они намерены быть готовыми оценить водородную силовую установку в летных испытаниях с использованием еще неизвестного самолета.
«Успех этого водородного испытания — захватывающая веха», — прокомментировал технический директор Rolls-Royce Грация. Виттадини. «Мы объявили о нашем партнерстве только в июле, и мы уже готовы к невероятному старту с этим знаменательным достижением. Мы раздвигаем границы, чтобы открыть возможности водорода с нулевым выбросом углерода, что может помочь изменить будущее полетов».
У Rolls-Royce есть отдельная проектная группа, работающая над гибридным электрическим двигателем. Компания также разрабатывает новую полностью электрическую силовую установку для компании Vertical Aerospace, разработчика самолетов eVTOL.