В качестве шага, который может предвещать сотрудничество с Airbus, калифорнийский стартап Universal Hydrogen размещает второй инженерно-конструкторский центр рядом с европейским аэрокосмическим центром. штаб-квартира группы в Тулузе, Франция. Первоначально предприятие будет заниматься разработкой капсулы с жидким водородом для модульной системы хранения и логистики водорода компании.
Компания назначила ветерана Airbus Пьера Фаржунеля генеральным директором своих новых европейских операций, которые теперь базируются в историческом ангаре B16 в аэропорту Тулуза-Бланьяк. Ранее Фарджунель возглавлял цифровую непрерывность и информационные системы для самолетов нового поколения Airbus.
Начиная с 2022 года инжиниринговый центр также будет поддерживать разработку комплектов для переоборудования региональных самолетов на водородные топливные элементы. трансмиссии, а также разработка модульной технологии хранения водорода для узкофюзеляжных беспилотных летательных аппаратов и других приложений. Universal Hydrogen планирует переоборудовать турбовинтовые авиалайнеры, такие как ATR42/72 и Dash 8.
Большая часть руководства компании ранее работала в Аэробусе. Соучредитель и генеральный директор Universal Пол Еременко был техническим директором Airbus, руководя инициативами по электрификации и обезуглероживанию. Технический директор Марк Казин был техническим директором программы Airbus Beluga XL, а затем старшим вице-президентом по демонстрационным полетам. Бывший генеральный директор Airbus Том Эндерс и бывший коммерческий директор Джон Лихи входят в стратегический консультативный совет Universal Hydrogen.
Universal поддерживается инвестициями Airbus Ventures, Global Founders Capital, Plug Power, Fortescue Future Industries, Coatue, JetBlue Technology Ventures, Toyota Ventures и Sojitz Corporation. У компании есть соглашения с Icelandair, Ravn Alaska и Air Nostrum о переоснащении самолетов Dash 8 и ATR 72 водородными двигателями для обслуживания пассажиров, начиная с 2025 года. Авиакомпании также заключили долгосрочные контракты на поставку топлива с использованием модульной сети распределения топлива Universal Hydrogen. .
Тулуза находится во французском регионе Окситания, где недавно был запущен план развития зеленого водорода на период 2019-2030 гг. бюджет 150 миллионов евро. По словам президента региона Кэрол Дельга, Universal Hydrogen сможет воспользоваться сетью поддержки своего агентства.
Кроме того в Тулузу Universal продолжает работать с другими регионами Франции, а также с Германией и Нидерландами, чтобы еще больше увеличить свои инженерные и производственные возможности. Компания работает над созданием полномасштабной демонстрации водородной авиации, а также регионального сервисного центра в районе Парижа к концу 2022 года.