На этой неделе японская компания-разработчик самолетов eVTOL SkyDrive заявила, что выйдет на рынок США благодаря совместной работе с несколькими партнерами в Южной Каролине по разработке вариантов использования своих транспортных средств. Компания, объявившая о планах во время симпозиума eVTOL, организованного Обществом вертикального полета в Месе, штат Аризона, создаст группу в округе Бофорт для работы с местными и государственными чиновниками.
Усилия по разработке первых приложений с двухместным самолетом SkyDrive SD-05 будут зависеть от операций воздушного такси, обслуживающих несколько местных сообществ. В проекте участвуют управленческие группы аэропортов Колумбия Метрополитан и Гринвилл Даунтаун.
Колумбия совершает около 26 ежедневных рейсов коммерческих авиакомпаний, а Гринвилл – объект авиации общего назначения. Также в этом районе находится высококлассный район Хилтон-Хед-Айленд.
SkyDrive хочет создать службу воздушного такси eVTOL, соединяющую населенные пункты с местными аэропортами в Южной Каролине. (Изображение: SkyDrive)
SkyDrive заявляет, что стремится получить сертификацию типа FAA для модели SD-05, представленной в сентябре 2022 года. Во-первых, она работает над тем, чтобы получить разрешение от японского регулятора безопасности полетов вовремя, чтобы запустить услуги воздушного такси во время выставки World Expo 2025 в Осаке. Компания также ищет возможности досрочных продаж на азиатских рынках, в том числе во Вьетнаме.
По словам японского стартапа, который в прошлом году привлек 9,6 млрд иен (66,7 млн долларов США) в рамках раунда финансирования серии C, полностью электрический автомобиль предназначен для полетов на расстояние до 10 километров (шести миль). Прогнозируемый диапазон намного меньше, чем у большинства других разрабатываемых самолетов eVTOL, которые, как ожидается, смогут летать в секторах от 35 до 160 километров (от 22 до 100 миль).
В конструкции предусмотрено 12 моторно-винтовых агрегатов, установленных по углам верхней части планера. В число партнеров программы SkyDrive входят компания Jamco, специализирующаяся на внутренней отделке салона, группа по производству композитных материалов Carbon Fibre Reinforcement Plastics и производитель аккумуляторов Electric Power Systems.
Изначально SkyDrive планирует производить SD-05 в Японии, но указала, что рассмотрит возможность открытия производственной линии в США, если местные продажи увеличатся. Компания планирует взаимодействовать с потенциальными операторами в районе Южной Каролины, но еще не установила сроки начала предоставления услуг.
«Решение сделать Южную Каролину нашей базой и нашим окном на рынок США было простым, учитывая, что она является важным игроком как в коммерческой, так и в военной авиационной отрасли и является домом для более чем 400 аэрокосмических и авиационных компаний, включая Boeing и Lockheed Martin», — прокомментировал основатель и генеральный директор SkyDrive Томохиро Фукудзава.
Округ Бофорт находится на границе с Джорджией, где производитель бизнес-джетов Gulfstream Aerospace является крупным работодателем. Среди других местных авиационных компаний – производитель композитных материалов Toray, который является поставщиком SkyDrive.