ZeroAvia совершила долгожданный первый полет на самолете Dornier 228 с водородно-электрической силовой установкой. Силовой агрегат ZA600 на топливных элементах был установлен на левом крыле 19-местного авиалайнера вместо одного из двух турбовинтовых двигателей Honeywell TPE-331.
Самолет взлетел в 13:35. по местному времени 19 января из научно-исследовательской базы ZeroAvia в аэропорту Котсуолд в Великобритании для полета, который длился 10 минут. Это событие ознаменовало начало кампании летных испытаний, которая, как надеется калифорнийский стартап, приведет к вводу в коммерческую эксплуатацию его первого переоборудованного регионального авиалайнера в 2025 году.
По словам основателя и генерального директора ZeroAvia Валя Мифтахкова, Вскоре компания объявит о первом типе самолета, который будет переоборудован для работы на газообразном водороде, а также о партнерстве с производителем этой модели и стартовой авиакомпанией-заказчиком. Это будет самолет класса от 10 до 19 мест, на который будут распространяться правила сертификации по части 23.
ZeroAvia планирует подать заявку на сертификат типа для 600-киловаттной трансмиссии, сначала в Управление гражданской авиации Великобритании, к концу 2023 года, поскольку она работает над созданием основы для утверждения. Компания также будет запрашивать дополнительные сертификаты типа, охватывающие переоборудование каждого конкретного типа самолета.
В долгосрочной перспективе компания работает над силовым агрегатом мощностью 2,5 МВт, который подойдет для самолетов, перевозящих до 90 пассажиров. . Компания намерена начать наземные испытания в конце 2023 года, а также работает над получением разрешений на проектирование и производство.
В текущей тестовой конфигурации водородно-электрическая трансмиссия состоит из двух блоков топливных элементов с литием. -ионные батареи, обеспечивающие поддержку пиковой мощности во время взлета и резервирование в целях безопасности.
Во время испытательных полетов водородные топливные баки и системы выработки энергии на топливных элементах находились внутри кабины. Для серийных самолетов они будут храниться вне фюзеляжа. На видеозаписях первого полета видно, как водяной пар выходит из топливных элементов, изготовленных компанией Powercell, партнером ZeroAvia.
Испытания будут продолжаться в течение этого года, поскольку ZeroAvia совершенствует конструкцию своей трансмиссии с помощью полетов из Кембла и другие аэропорты. Первоначальный полет длился чуть меньше половины текущего предела выносливости демонстратора технологий, составляющего 25 минут, и достиг высоты 2000 футов и скорости 120 узлов. ZeroAvia намерена постепенно увеличивать продолжительность полетов с помощью кампании летных испытаний.
Авиакомпании обязуются использовать водородные парки самолетов
По данным ZeroAvia, в настоящее время она имеет предварительные обязательства по заказу около 1500 силовых установок. Выступая перед журналистами Всемирного экономического форума в Давосе, Мифтахов сказал, что от 600 до 700 из них предназначены для самолетов вместимостью до 19 пассажирских мест. Он добавил, что компания намерена начать принимать депозиты за слоты для доставки в течение этого года.
Коммерческие перевозчики, которые публично выразили заинтересованность в добавлении водородных самолетов в свой парк, включают American Airlines, которая является инвестор ZeroAvia, а также United Airlines и Alaska Air. Мифтахов сказал, что сейчас планируется дополнительный раунд финансирования.
Газообразный водород, используемый для летных испытаний, производится с помощью электролизера на месте. ZeroAvia сотрудничает с Европейским центром морской энергетики в Шотландии для создания системы дозаправки топливом, которая, по ее словам, станет микрокосмом инфраструктуры, которая будет развернута в коммерческих аэропортах.
Конкурирующий разработчик водородных силовых установок Universal Hydrogen разработал указала, что близка к проведению первых летных испытаний более крупного регионального авиалайнера Dash 8 в штате Вашингтон. Обе компании намеревались начать летные испытания в 2022 году, но были отложены по разным причинам, в том числе из-за технических сбоев и погодных условий.