Electra завершила комплексные испытания запатентованной гибридно-электрической силовой установки для своего электрического самолета с укороченным взлетом и посадкой (eSTOL), сообщила в среду компания из Вирджинии. Electra продолжает работать над интеграцией гибридной системы в свой пилотируемый демонстратор технологий, который, как ожидается, проверит характеристики короткого взлета и посадки Electra eSTOL, а также экономию топлива. Сначала компания разработала технологию для своего девятиместного самолета eSTOL и планирует масштабировать ее для использования в более крупных самолетах.
Благодаря значительным нераскрытым инвестициям от Lockheed Martin Ventures, о которых было объявлено в январе, Electra впоследствии ускорила наземные испытания гибридно-электрической силовой установки мощностью 150 кВт для небольшого двухместного демонстратора технологии eSTOL, летные испытания которого компания планирует начать до конца года. Самолет eSTOL, предназначенный для перевозки девяти пассажиров или 1800 фунтов (820 кг) груза на рейсах на расстояние до 500 миль (800 км), получил обязательства по продажам от группы вертолетных операций Bristow и платформ бронирования чартерных рейсов Yugo, Flapper, и Флайв.
Electra называет гибридно-электрическую силовую установку первым шагом на пути к воздушной мобильности с нулевым уровнем выбросов и единственной устойчивой технологией, которая может удовлетворить требования по дальности полета для регионального рынка воздушной мобильности. Компания разработала свой самолет eSTOL для использования водородных и аккумуляторных электрических силовых установок, когда эти технологии станут коммерчески жизнеспособными. Чтобы поддержать эти долгосрочные цели, Electra заключила партнерское соглашение с разработчиком водородных топливных элементов Plug Power.
«Тесно связанные планер и двигательные установки являются отличительной чертой уникального и масштабируемого подхода Electra к обеспечению нулевых выбросов для региональных и самолетов транспортной категории к 2050 году», — отметил вице-президент и генеральный директор Electra Дж. П. Стюарт. «Самолет Electra eSTOL использует эту запатентованную технологию для рынка городских и региональных самолетов, что позволяет ежегодно сокращать пять миллиардов тонн CO2, создаваемого неэффективным наземным транспортом в личных автомобилях».
Испытания гибридно-электрической системы проходили на заводе Electra по разработке двигателей в Швейцарии. Гибридная система Electra использует сочетание мощных аккумуляторных батарей и турбогенератора для питания восьми электродвигателей и гребных винтов.